А еще, по меткому замечанию Бертольда Брехта, "Швейцария — это страна, знаменитая тем, что вы можете быть в ней свободным". Что уже давно оценили миллионы туристов, ежегодно и с завидным постоянством посещающие альпийское государство. Первое необычное впечатление от местных курортов — многочисленные электромобили (бензиновые на "базах отдыха" вообще запрещены). Что забавно — водители частенько привязывают к своим машинам колокольчики, с которыми обычно гуляют по лугам коровы. Прикол, а удовольствия путешественникам доставляет массу. К слову, буренка в Швейцарии — один из главных символов, и, пожалуй, не менее продаваемый сувенир, чем знаменитый шоколад или складные ножи. А в кантоне Вале, где находится большая часть известных горнолыжных курортов, в том числе и Вербье, регулярно проводятся бои коров (не быков, а именно буренок!).

На любом курорте Швейцарии удивительно тихо, спокойно и уютно. Воздух, кажется, можно пить, как целебный напиток. И горы!

Тот же Вербье входит в состав одного из крупнейших в мире районов катания "Четыре долины", объединяющий трассы его самого, Ненда, Цумаз, Вейсоназ. Для горнолыжников здесь — многочисленные трассы и скоростные подъемники, а для любителей экстрима — сноупарк с халф-пайпом. Саас-Фе расположен как бы в огромной "раковине". Знаменит он своим вращающимся рестораном, обустроенном на леднике на высоте 3500 метров. Отсюда открывается такая захватывающая панорама, что кажется, такого не бывает, и вы очутились в сказке. Здесь же, на горе Аллалин, находится самый большой в Европе грот, где можно полюбоваться необычными ледяными скульптурами. Сложные лыжные участки расположены по краям ледников.

Потрясающе красива дорога вдоль Женевского озера, мимо импозантной Лозанны, старинных замков, притягательных городков Вевье и Монтрё, знаменитых виноградников кантона.

Именно поэтому в Швейцарии проводится один из этапов Кубка мира по сноуборду — самое важное событие в данном виде, по значимости уступающее разве что только Олимпийским играм. Продемонстрировать свое мастерство собираются сотни спортсменов из самых отдаленных уголков земного шара. Настоящая спортивная феерия длится несколько дней. Однако и остальное время — насыщенно. Пусть по склонам скользят и не мастера международного класса, но люди в этот непростой вид спорта, безусловно, влюбленные. Ибо каждому сноубордисту хорошо известно это ощущение: нестись по нетронутому чистому снегу в облаке собственного шлейфа, а затем, уже снизу, рассматривать свой след и прикидывать, где можно проложить следующий. Знатоки утверждают: именно благодаря Альпам многие лыжники "пересели" на доску.

Проблем с поездками здесь тоже не возникает. Швейцарцы предлагают туристам сравнительно недорогие проездные билеты, действует масса льгот и скидок, в частности, на фуникулеры. Swiss Transfer Ticket, к примеру, дает возможность за 118 франков ($93) доехать от любого аэропорта до вашего курорта и обратно. Билет Swiss Card (170 фр.) гарантирует 50-процентную скидку на все поездки на фуникулерах и высокогорных поездах.

Кроме, собственно, горнолыжного катания, здесь множество других очень интересных моментов. К примеру, совсем недавно местный профессор Агостино Паравичини приоткрыл завесу тайны, окружавшую на протяжении веков шабаши ведьм. Он пришел к выводу, что предания об этих шумных сборищах впервые появились в начале XV века на территории... современной Швейцарии. Изучив архивные документы 1430–1440 годов, ученый нашел свидетельства того, что именно из альпийских и предальпийских районов жуткие рассказы о шабашах распространились по всей Европе, став "страшилками" для слабонервных и оружием инквизиции и светских судов в "охоте на ведьм".

Так что если перед вами стоит вопрос "Где провести новогодние, рождественские праздники?", и вы любите "погорячее", не раздумывайте — конечно же, Швейцария.