Его дневники, опубликованные в Париже через три года, стали настоящей сенсацией. Весь мир был очарован загадочными строениями — их 400 (!) — возведенными еще в XII веке, во времена расцвета Кхмерской цивилизации. Ангкор стал синонимом экзотического, затерянного города. В течение нескольких веков местные короли, считавшие себя равными богам, строили величественные дворцы и храмы. В X — XII веках Ангкор, не исключено, был одним из крупнейших мегаполисов мира. Однако после того, как в 1431 году на кхмеров напал соседний Сиам, жители покинули город, и он попал во власть джунглей, которые на много лет скрыли его от людей. К счастью, дворцы и храмы сумели противостоять времени и сегодня впечатляют любого, кто их увидит.

Первые здания здесь были построены в честь индуистских богов, а позднее их перепланировали в буддийские храмы. Такие фрагменты, как нага (мифическая змея) и апсара (небесная нимфа) создают уникальный художественный стиль, а силуэты в форме языков пламени, именуемые "прангс" (башня), надолго остаются в воображении, как невероятное чудное творение. Комплекс окружен сложной системой каналов и прудов. И хотя многие из них реставрируются на средства, выделенные международными организациями, некоторые из них до сих пор остаются в том же состоянии, что и в момент открытия.

Ангкор-Ват, посвященный божеству Вишну, — самое крупное буддийское культовое сооружение в мире. И сохранилось оно намного лучше, чем остальные. Это объясняется тем, что даже после запустения здесь продолжали обитать буддийские монахи. Живут они и сейчас.

Сам храм представляет собой сложную трехуровневую конструкцию с множеством лестниц и переходов. Венчают его пять башен — одна в центре и четыре по краям. Центральная возвышается над землей на 65 метров. Она символизирует мифическую гору Меру, которая в соответствии с ведическими писаниями является центром мира. Вдоль каждого уровня расположены галереи. Галереи первого уровня, общая длина которых 800 метров, украшены барельефами двухметровой высоты, изображающими различные сцены из мифологии и жизни древних кхмеров. Галереи второго уровня украшены скульптурами танцовщиц, общее количество которых около двух тысяч. А вообще остатки Ангкора занимают площадь около 200 кв. км (сохранилось около 100 дворцов и храмов).

В самом "сердце" комплекса находится храм Байон. Издалека он выглядит, как причудливое нагромождение огромных камней, однако по мере приближения все отчетливее чувствуешь изумительную красоту необычного сооружения. С 1992 году Ангкор взят под эгиду ЮНЕСКО.